Albatros de ceja negra

El albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris) es una especie de ave marina perteneciente a la familia de los albatros. Se distingue por su plumaje predominantemente blanco con alas oscuras y una característica línea negra sobre el ojo, que le da nombre. Habita principalmente en los océanos del hemisferio sur, donde se alimenta de peces y cefalópodos.

Característica	Dato
Nombre científico	Thalassarche melanophris
Familia	Diomedeidae
Hábitat principal	Océanos del hemisferio sur
Estado de conservación	Preocupación Menor (LC)

Cómo es el albatros de ceja negra: tamaño y plumaje

El albatros de ceja negra es un ave de gran tamaño, aunque se considera de tamaño medio dentro de la familia de los albatros. Su plumaje es mayoritariamente blanco en el cuerpo y la cabeza, contrastando con sus alas, que son de color negro o marrón oscuro en la parte superior y blanco con bordes oscuros en la inferior. Una de sus características más distintivas es la línea oscura que se extiende desde el ojo hasta la parte posterior de la cabeza, que parece una ceja y le da su nombre común.

El pico es de color amarillo anaranjado, con una punta más oscura, y las patas son de un tono grisáceo. No existen diferencias significativas en el plumaje entre machos y hembras, aunque las hembras suelen ser ligeramente más pequeñas. Los juveniles presentan un plumaje similar al de los adultos, pero con el pico más oscuro y algunas manchas grises en la cabeza y el cuello que desaparecen con la edad.

Un albatros de ceja negra en vuelo, mostrando sus alas oscuras y su distintiva ceja.

Dónde vive el albatros de ceja negra y su hábitat

El albatros de ceja negra es una especie pelágica, lo que significa que pasa la mayor parte de su vida en mar abierto. Su distribución abarca los océanos del hemisferio sur, desde las aguas subantárticas hasta las templadas. Se reproduce en islas remotas del Atlántico Sur, como las Islas Malvinas y Georgia del Sur, así como en islas del Pacífico Sur, como las Islas Campbell y Macquarie, y en el Índico Sur.

Durante la temporada no reproductiva, estas aves se dispersan ampliamente por los océanos, llegando a latitudes más al norte en busca de alimento. Son aves muy adaptadas a la vida marina, capaces de recorrer grandes distancias sobre el agua gracias a su eficiente vuelo planeador, aprovechando las corrientes de viento.

Alimentación del albatros de ceja negra

La dieta del albatros de ceja negra se compone principalmente de peces, cefalópodos (calamares y pulpos) y crustáceos. También pueden consumir carroña, especialmente restos de animales marinos o despojos de la pesca. Son aves oportunistas que se alimentan tanto en la superficie del agua como mediante inmersiones poco profundas.

Suelen seguir a barcos pesqueros para aprovechar los descartes, lo que a veces los expone a riesgos como la captura accidental en artes de pesca. Su agudo sentido del olfato les permite localizar fuentes de alimento a grandes distancias sobre el vasto océano.

Reproducción y ciclo de vida

Los albatros de ceja negra son aves monógamas que forman parejas para toda la vida. La reproducción ocurre en colonias densas en islas oceánicas, donde construyen nidos de barro y vegetación. La hembra pone un único huevo de gran tamaño, que es incubado por ambos padres durante un período prolongado, que puede durar alrededor de 70 días.

Tras la eclosión, el polluelo es cuidado y alimentado por ambos progenitores. El desarrollo del polluelo es lento, y tarda varios meses en emplumar y estar listo para volar, generalmente entre 110 y 130 días. Alcanzan la madurez sexual a una edad relativamente tardía, a menudo entre los 8 y 10 años, y pueden vivir varias décadas.

¿Sabías que…? Los albatros de ceja negra son conocidos por su impresionante capacidad de vuelo. Pueden pasar años sin tocar tierra, planeando sobre las olas y recorriendo miles de kilómetros con un mínimo esfuerzo, gracias a sus largas y estrechas alas que aprovechan las corrientes de viento.

Estado de conservación y amenazas

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el albatros de ceja negra está clasificado como Preocupación Menor (LC). Aunque su población global es considerable, ha experimentado descensos en algunas áreas debido a diversas amenazas. La principal amenaza para esta especie es la pesca con palangre, donde los albatros son atraídos por los cebos y quedan enganchados en los anzuelos, ahogándose. También son vulnerables a la captura incidental en otras artes de pesca.

Otras amenazas incluyen la contaminación marina, especialmente por plásticos, que pueden ingerir accidentalmente, y el cambio climático, que afecta la disponibilidad de sus presas y las condiciones de sus hábitats de reproducción. Se están implementando medidas de conservación, como el uso de técnicas de pesca más seguras y la protección de las colonias de anidación, para mitigar estos impactos.

Un albatros de ceja negra en su nido, mostrando el entorno rocoso de su colonia de anidación.

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Existen otras especies de albatros con las que el albatros de ceja negra podría confundirse, especialmente en el mar. Algunas de ellas son:

• Albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis): Aunque también tiene plumaje blanco y oscuro, su distribución se limita al Pacífico Norte y su pico es de un color más oscuro y uniforme.
• Albatros real del sur (Diomedea epomophora): Es una especie de mayor tamaño, con un plumaje más blanco y un pico rosado con una línea negra en el borde superior.
• Albatros viajero (Diomedea exulans): También de gran tamaño, los adultos tienen un plumaje predominantemente blanco con las puntas de las alas negras, y carecen de la distintiva ceja oscura.

Más información: Albatros · Aves de Océanos · Otras aves de la región: Albatros de Ámsterdam, Albatros de Buller, Albatros de cabeza gris, Albatros de Galápagos, Albatros de las Antípodas, Albatros de Laysan

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a esta especie en la categoría preocupación menor (LC) de su Lista Roja.^[2] Lee más en Amenazas y conservación.